頚椎椎間板ヘルニアについて

頚椎椎間板ヘルニアの原因として関係しているのは、首から腰にかけて連なる背骨の構造です。
背骨は椎体と呼ばれる骨と、骨同士をつなぐ椎間板と呼ばれるクッション状の組織で構成されています。この椎間板が伸び縮みすることで、私たちは首や背中を曲げたり伸ばしたりする動作が可能になります。

椎間板は、繊維輪と呼ばれる丈夫な線維組織に覆われていますが、この部分が何らかの理由で損傷すると、内部にある柔らかい組織が圧力に耐えきれなくなります。その結果、椎体の圧迫を受けて組織が脊髄側へ飛び出し、頚椎椎間板ヘルニアを引き起こすことがあります。

頚椎椎間板ヘルニアの症状

脊髄には多くの神経が集まって通っているため、飛び出した椎間板が神経を圧迫すると、痛みやしびれといった症状が現れます。
症状の現れ方には個人差があり、首そのものに痛みを感じる場合もあれば、圧迫された神経の影響で手や腕、場合によっては足にまでしびれや麻痺が出るケースもあります。

また、感覚が鈍くなったり、力が入りにくくなるといった症状を伴うこともあり、日常生活や仕事に支障をきたすことも少なくありません。
事故や激しい運動など、強い衝撃によって椎間板が損傷し発症することもありますが、はっきりとした原因が分からないケースも多く見られます。そのため、体質や遺伝的な要素が関係しているのではないかと考える専門家もいます。

頚椎椎間板ヘルニアの対処方法

症状が比較的軽い場合には、薬物療法や神経根ブロックなどの保存治療が選択されることが一般的です。
これらの治療によって炎症や痛みを抑え、症状の改善を目指します。

一方で、保存治療を行っても症状が改善しない場合や、筋力低下、排尿障害といった神経症状が進行している場合には、外科手術が検討されることもあります。
手術では、神経を圧迫している椎間板の一部を取り除く処置が行われます。
その後、筋力や動作機能を回復させるために、数ヶ月にわたるリハビリが必要になる場合もあります。