テニス肘について

テニス肘は、正式には上腕骨外側上顆炎と呼ばれる症状で、テニスを頻繁に行う方に多く見られることから一般的にテニス肘と呼ばれています。
テニス経験者の約3割から5割が一度は経験するといわれており、比較的身近な肘のトラブルです。
また、スポーツをしていなくても、日常生活の動作をきっかけに発症することもあるため、誰にでも起こり得る症状といえます。

発症しやすい年齢層は中年以降とされており、その背景には加齢による影響があります。
年齢を重ねるにつれて肘の腱は徐々に硬くなり、柔軟性が低下していきます。
腱が硬くなることで伸び縮みがうまく行えなくなり、小さな負荷でも傷つきやすい状態になるのです。

テニス肘の原因

テニス肘の主な原因は、肘の腱に繰り返し負担がかかることで、炎症や微細な亀裂が生じてしまうことです。
テニスをよくプレーする方は、ラケットを振る動作を何度も行うため、手や肘を酷使しやすい傾向があります。
目に見えないレベルで腱への負担が蓄積され、ある瞬間のスイングや何気ない動作をきっかけに症状が表面化します。

一見するとテニスをする人特有の症状に思われがちですが、実際にはテニスをしない方でも発症することがあります。
手を頻繁に使う仕事に従事している方や、普段あまり使わない筋肉を使って急に重い物を持った場合などにも起こり得ます。

それまで特に違和感がなかった方が、突然重い荷物を持ち上げただけでテニス肘になるケースもあるため、油断はできません。
症状の進行としては、初期は軽い痛みや違和感程度ですが、徐々に痛みが強くなっていきます。
重症化すると、コップやスプーンを持つことが困難になるほどの痛みが出ることもあります。